1978年，香港东雅公司郑可明从香港跨过罗湖桥，在深圳文锦渡的铁皮房裏，建起了一家对外出口手袋厂；成为改革开放后第一个投资内地的港商。

香港公司港资企业“前店后厂”的跨境模式，将生产前后的工作，比如规划、设计、营销、市场销售和物流活动等，以及高级的管理和金融活动安排在香港；而将生产和与生产相关的活动分散到内地；由此带旺了香港的生产制造业，反过来又提升了内地制造业的生产力。

港企在内地投资的领域非常广泛，在第一、第二和第三产业均有渗透。

港资企业工厂等众多外资企业在90、00年代期间，为了专心经营好生产、购销与服务，便将繁琐的食堂管理，从自身企业经营中剥离出来，外包给本企业后勤管理人员或食堂的厨师，自此外资企业工厂员工食堂承包行业便兴起。

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